Clínica de Alergias Málaga

Una reacción adversa a un alimento es un término muy general que describe una reacción anormal cuando se ingiere un alimento. Esto puede ocurrir bien por una hipersensibilidad alérgica (alergia) o una hipersensibilidad no alérgica (intolerancia) al alimento.
La alergia alimentaria es una reacción del sistema de defensas (sistema inmunitario) del cuerpo que pone en marcha una respuesta que tiene que ver con el anticuerpo de tipo "E" (o inmunoglobulina E).
La intolerancia a los alimentos sin embargo es un término muy general que describe una respuesta anormal del cuerpo ante la ingesta de un alimento.
Cuando estudiamos una reacción adversa (ya sea alergia o intolerancia) intentamos recoger la historia clínica del paciente y ver su base en el sistema de las defensas. Podemos medir los anticuerpos específicos de la alergia (del tipo inmunoglobulina E) en las pruebas de piel o midiéndolos en sangre. Ésto, unido a la historia del paciente nos dará el diagnóstico de la alergia.

Cuando las pruebas de alergia (inmunoglobulina E) dan resultados negativos, los pacientes se muestran decepcionados. Por lo tanto suelen buscar confirmación de sus sospechas sobre los alimentos en otros lugares, buscando pruebas de laboratorio que estén en linea con sus esperanzas.

Muchos laboratorios comerciales ofrecen medir el anticuerpo IgG4 para las intolerancias alimentarias, indicando que estas pruebas son fiables. Probablemente esta idea venga de los años 80, cuando se pensaba que estos anticuerpos originaban una descarga de histamina en el cuerpo. Posteriormente ésto no se ha podido demostrar.
Actualmente las pruebas positivas a IgG4 contra alimentos no indican que haya alergia alimentaria, sino que indican probablemente que ha habido contacto prolongado a esos alimentos.

En un reciente estudio realizado por investigadores italianos se examinaron a más de 70 adultos que padecían urticara crónica y a los que se les sospecha padecer alergia alimentaria. A todos ellos se les midió los niveles en sangre de anticuerpo IgG4 contra los alimentos. Cuando fue positivo se comprobó si podían tolerar el alimento suministrandole dicho alimento. En los resultados, más del 60% de los pacientes dieron positivo en el análisis (fundamentalmente huevo, leche, caseina y trigo). Sin embargo, al darle los alimentos vía oral ninguno de ellos presentó ningún problema.

Los autores concluyen que la determinación de la IgG4 no tiene ninguna utilidad para el diagnóstico de la alergia o la intolerancia alimentaria, y por lo tanto no debería formar parte del diagnóstico de estos pacientes.

Ya en 1990 la Academia americana de alergia e imunología clínica publicó un documento de posicionamiento donde informaba de la escasa utilidad de la medición de anticuerpos (tipo IgG4) para el diagnóstico de la intolerancia a alimentos. De hecho hay muy pocos datos sobre éste anticuerpo IgG4 y su papel en los alimentos.
En el año 2008 la Academia europea de Alergia e inmunología clínica (EAACI) reafirmó la posición de que las pruebas con IgG4 para alimentos deben ser consideradas como irrelevantes para el diagnóstico de laboratorio de la alergia o la intolerancia a alimentos.