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Las gramíneas incluyen una gran diversidad de especies distribuidas por todo el mundo, siendo por tanto causantes de alergias de forma global.
Rinitis alergica
Imagen: Elwood W. McKay III / FreeDigitalPhotos.net


Los pólenes, junto con los ácaros y los epitelios de animales, constituyen la principal fuente de alérgenos (sustancias capaz de producir alergia).

Desde 1873 Charles Blackey ya demostró que el polen de gramíneas era el responsable de la "fiebre del heno". Los granos de polen son los vehículos que transportan el alergeno, y son precisamente los de tamaño pequeño, como los de las gramíneas, los que pueden producir alergias al ser transportado fácilmente por el viento.

Las gramíneas incluyen una gran diversidad de especies distribuidas por todo el mundo, siendo por tanto causantes de alergias de forma global.
La familia de gramíneas o poáceas es una muy numerosa con alrededor de 12.000 especies repartidas por todo el globo terráqueo, distribuyéndose tanto en climas muy fríos como en zonas tórridas. Globalmente son la causa más importante de polinosis en Europa, debido a su alta capacidad de producir alergia, su abundancia (alrededor del 50% del polen que hay es de gramíneas) y su extensa distribución (ocupan alrededor del 20% de la superficie vegetal del mundo).

Imágenes de gramíneas

Los granos de polen son los vehículos que transportan el alergeno, y son precisamente los de tamaño pequeño, como los de las gramíneas, los que pueden producir alergias al ser transportado fácilmente por el viento.

Se cultivan para mantener la vegetación en todo tipo de terrenos rurales y en jardines con fines ornamentales, así como para prevenir la erosión. Además son un alimento esencial para muchos animales, incluido el hombre: los cereales son un ejemplo de gramíneas cultivadas de especial importancia para el ser humano. Los géneros más importantes desde el punto de vista alergológico son el Phleum (hierba timotea), dactylis (grama), lollium (ballico), poa o espiguilla, holcus (heno blanco) y festuca (cañuelas).

Problemática de las gramíneas

Uno de los grandes problemas de las gramíneas es el alto grado de identidad de sus secuencias y reactividad cruzada. Es decir, que las distintas moléculas responsables de la alergia son tan parecidas entre todas las gramíneas, que siendo alérgico a una de ellas, se reacciona con todas las demás. Para complicar más el cuadro, hay varios alérgenos dentro de las gramíneas que también están presentes en otras plantas y árboles. Son los llamados panalérgenos, ya que se detectan en distintas especies vegetales.

Los estudios actuales han sido capaces de conocer algunas de las proteínas que producen la alergia en gramíneas y obtener un modelo en 3 dimensiones de la misma. A partir de aquí es posible conocer sus características y conocer el motivo por el cual son capaces de producir alergias. Y el siguiente paso es la elaboración de mejores vacunas para la curación del problema, objetivo fundamental de la especialidad de Alergia.


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