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EnfermedadesAsma e hiperreactividad bronquial |
Imagen: Centers for Disease Control and Prevention |
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El 5-10% de la población española es asmática y el número de enfermos está aumentando.
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¿Qué es el asma? |
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El asma bronquial es una enfermedad crónica donde se inflaman los bronquios y por lo tanto se obstruyen las vías aéreas (encargadas de llevar el aire al cuerpo).
Esta obstrucción puede ser de intensidad variable: desde crisis muy leves que ceden de forma espontánea, hasta requerir el ingreso en un hospital.
La frecuencia de esas crisis es muy variable, desde una o dos veces al año, hasta ser de forma diaria (especialmente los alérgicos al polen de plantas o árboles en el periodo de floración). |
| ¿Qué síntomas produce? |
 Tos: generalmente de caracter "seco" (sin secreciones), pero también se puede acompañar de flemas. Puede ocurrir de forma esporádica o por accesos (crisis), tanto durante el día como la noche.
Silbidos en el pecho ("pitos"): es el ruido producido al meter o sacar aire en el tórax y estar obstruido. Puede ser de caracter muy leve y no percibirse por el propio enfermo.
Dificultad respiratoria: aparece en forma progresiva y puede llegar a ser muy grave, con sensación de ahogo ó "falta de aire". No obstante, no es imprescindible su presencia para el diagnóstico de asma bronquial. De hecho muchos asmáticos no lo perciben o lo hacen de forma muy leve.
Secreciones ("moco"): generalmente se desprenden con los accesos de tos, pudiendo producir nauseas o vómitos. En muchos enfermos no se detectan.
¿Hay más de un tipo de asma?
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| ¿Quien puede tener asma? |
Es una de las enfermedades crónicas más frecuentes a nivel mundial: aproximadamente 300 millones de personas la padecen, y su frecuencia va en aumento en la gran mayoría de los países, especialmente en niños jóvenes.
Se suele iniciar en la infancia o adolescencia y parte de los afectados pueden mejorar en la pubertad. No obstante la mitad de ellos sigue con el asma en la edad adulta o reaparece después de varios años.
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| La mayoría de los asmáticos (80%) tienen origen alérgico |
¿Que causas tiene el asma bronquial? |
La alergia es la causas más frecuentes de asma. Destaca la sensibilización a ácaros del polvo, pólenes de plantas y árboles, y epitelios de animales.
Además un enfermo asmático puede empeorar de sus síntomas si se ve expueto a desencadentes:
contaminantes ambientales: humo del tabaco, ambiente contaminado, agentes químicos irritantes (sprays, perfumes, gasolina, pintura etc).
factores emocionales: la risa intensa, el llanto o las crisis de ansiedad pueden alterar el ritmo respiratorio y desencadenar una crisis de asma.
algunos medicamentos: antiinflamatorios no esteroideos (aspirina) y betabloqueantes.
otros: ejercicio, ambientes fríos, humedad, infecciones, reflujo gastroesofágico ("ardores"), etc.
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Las terapias biológicas para las alergias: el futuro que viene
