Asma: una inflamación de las vías aéreas
	¿Qué es el asma? El asma bronquial es una enfermedad crónica donde se inflaman los bronquios, lo cual produce que se obstruyan las vías aéreas (encargadas de llevar el aire al cuerpo). Esta obstrucción puede ser de intensidad variable, en forma de crisis muy leves que ceden de forma espontánea, o con tratamiento. La frecuencia de esas crisis es muy variable, desde una o dos veces al año, hasta ser de forma diaria (especialmente en aquellos alérgicos al polen de alguna planta o árbol en el periodo de polinización de las mismas).
	¿Qué síntomas produce? Tos: generalmente de caracter "seco" (sin secreciones), pero también se puede acompañar de flemas. Puede ocurrir de forma esporádica o por accesos (crisis), tanto durante el día como la noche. Silbidos en el pecho ("pitos"): es el ruido producido al meter o sacar aire en el tórax y estar obstruido. Puede ser de caracter muy leve y no percibirse por el propio enfermo. Dificultad respiratoria: aparece en forma progresiva y puede llegar a ser muy grave, con sensación de ahogo ó "falta de aire". No obstante, no es imprescindible su presencia para el diagnóstico de asma bronquial. De hecho muchos asmáticos no lo perciben o lo hacen de forma muy leve. Secreciones ("moco"): generalmente se desprenden con los accesos de tos, pudiendo producir nauseas o vómitos. En muchos enfermos no se detectan.
	¿Quien puede tener asma? La incidencia del asma en la población es algo más del 10%. Se suele iniciar en la infancia o adolescencia y parte de los afectados pueden mejorar en la pubertad. No obstante la mitad de ellos sigue con el asma en la edad adulta o reaparece después de varios años. ¿Que causas tiene el asma bronquial? La mayoria de los enfermos asmáticos (80%) son alérgicos, siendo las causas más frecuentes la sensibilización a ácaros del polvo, pólenes de plantas y árboles, y epitelios de animales. Un enfermo asmático puede empeorar de sus síntomas si se ve expueto a desencadentes: Exposición a los alergenosa los que esté sensibilizado: ambientes con polvo (ácaros), visitas al campo (pólenes), etc. Contaminantes ambientales: humo del tabaco, ambiente contaminado, agentes químicos irritantes (sprays, etc). Ciertos medicamentos: antiinflamatorios no esteroideos (aspirina) y betabloqueantes. Factores emocionales: la risa intensa, el llanto o las crisis de ansiedad pueden alterar el ritmo respiratorio y desencadenar una crisis de asma. Otros: ejercicio, ambientes fríos, humedad, infecciones, reflujo gastroesofágico ("ardores"), etc.
	Para saber más:
	Sociedad Gallega de Alergia>> Reportaje sobre el asma
	Blog:
	El chamán masai y los anticuerpos monoclonales