¿Que es la alergia a alimentos? Cuando algunas personas ingieren determinados alimentos, aunque sea en muy poca cantidad, pueden presentar una reacción alérgica, como alteraciones en la piel, moqueo o picor en los ojos. Algunas personas pueden incluso tener una reacción más grave que puede provocar la muerte. Ese tipo de reacción se denomina anafilaxia. Un alimento que causa una reacción alérgica se denomina alimento alergénico. Suele ser la parte proteica del alimento (también llamada proteína del alimento) la que causa la reacción alérgica. La alergia alimentaria se puede desarrollar a cualquier edad, aunque es un trastorno más frecuente en niños: sufren alergia alimentaria un 6-8% de los niños menores de 3 años y el 2% de adultos, aumentarndo su frecuencia en niños e individuos con enfermedades alérgicas (dermatitis atópica moderada o severa, asma bronquial). Las reacciones adversas a aditivos alimentarios son raras (demostradas en menos del 1% de los niños y del 0.01-0.23% en adultos).
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¿Que síntomas produce? Los síntomas se inician típicamente entre minutos a 2 horas tras el consumo del alimento responsable. Los síntomas en la piel son los más frecuentes, presentando urticaria (picor en la piel y ronchas) o hinchazón. También se pueden producir síntomas gastrointestinales, como náusea, dolor abdominal, cólico, vómitos y/o diarrea. En otros casos se produce el Síndrome de alergia oral (SAO), consistente en síntomas inmediatos y de corta duración: picor inmediato, hormigueo e hinchazón de de labios, lengua, paladar y garganta, y ocasionalmente sensación de “tirantez” en la garganta. Es provocado con mayor frecuencia tras comer frutas y vegetales frescos, y parece haber aumentado en la última década, afectando a muchos alérgicos a pólenes. En casos extremos se pueden producir cuadros cadio-respiratorios, conociéndose como anafilaxia. Un caso especial es la anafilaxia inducida por ejercicio y dependiente de alimentos, cuando el paciente realiza ejercicio físico en las 2 a 4 horas siguientes a la ingestión de alimentos. En ausencia de ejercicio el paciente tolera el alimento sin problemas.
	¿Que alimentos pueden producir alergia? En los niños los alimentos que causan la mayoría de las reacciones alérgicas son la leche, huevos, pescado y frutos secos ( nueces, cacahuetes y almendras). En los adultos, la mayoría de las reacciones alérgicas a alimentos son producidas por frutos secos, pescado y marisco. Se observa un aumento en la alergia a frutas tropicales (kiwi, papaya) y semillas como el sésamo, al haber mayor accesibilidad a frutas y vegetales frescos de todo el mundo.
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